Un reloj de cuco mecánico funciona sin pilas ni electricidad: todo lo que hace, desde el avance de las agujas hasta el canto del pájaro, procede de sus pesas. Así es como este pequeño mecanismo convierte el lento descenso de una pesa en un canto puntual.
Las pesas, fuente de energía
Las pesas de hierro fundido, en forma de piña, cuelgan de cadenas. Al bajar lentamente, hacen girar las ruedas del movimiento. Cada una tiene su función: una mueve las agujas, otra el canto y, en los modelos musicales, una tercera la música. Hay que darles cuerda cada día o cada semana, según el tipo de movimiento.
El péndulo, garante de la regularidad
Si nada las frenara, las pesas caerían de golpe. El péndulo regula su descenso: en cada oscilación deja avanzar el movimiento un paso, lo que produce el tictac. Al subir o bajar su disco, el cuco adelanta o atrasa; por eso conviene ajustar la marcha con cuidado.
El disparo a la hora
Entre una hora y otra, el mecanismo del canto permanece bloqueado. Cuando la aguja de los minutos llega al 12, se libera un cierre: una palanca dentada, el rastrillo, cae sobre un caracol, una rueda escalonada unida a la aguja de las horas. Cuanto más bajo es el escalón, más desciende el rastrillo y más veces canta el cuco: una vez a la una, doce veces a mediodía. A la media hora, solo da una llamada.
El canto: dos fuelles, dos silbatos
Una vez liberada, la pesa del canto hace girar una rueda de levas. Mediante finos alambres, levanta por turnos dos pequeños fuelles y luego los deja caer. Cada uno empuja el aire hacia un silbato: primero la nota aguda y después la grave. El «cu-cú» solo suena bien si las dos notas se suceden con el ritmo adecuado. Al mismo tiempo, un brazo empuja al pájaro fuera de su puertecita.
Música y animaciones
En un cuco musical, la tercera pesa acciona una caja de música que toma el relevo después del canto. En un movimiento de 1 día suele sonar a las horas y a las medias; en uno de 8 días, por lo general solo a las horas en punto. Las figuras se animan al mismo tiempo, como en este chalet del leñador.
La palanca de parada
Para disfrutar de una noche tranquila, una palanca situada en el lateral o bajo la caja silencia el canto y la música sin detener el reloj. Por la mañana, basta con volver a colocarla.
Los primeros cucos de la Selva Negra tenían movimientos totalmente de madera, ruedas incluidas. El principio no ha cambiado: pesas, un péndulo y dos fuelles. Para compararlo con un modelo a pilas, consulte nuestra guía mecánico o de cuarzo.
